«Последний след» древней аммонита оцифрован и выложен в сеть

Международная группа исследователей из Великобритании, Германии и Испании создала и выложила в открытый доступ оцифрованную 3D-модель «последнего следа» (death drag) окаменелого аммонита — одного из самых длинных из когда-либо обнаруженных для столь древнего существа. Результаты работы, включая описание самой окаменелости и следа, опубликованы в открытом журнале PLOS ONE.

«Последний след» — это отметина, оставленная существом, которое после смерти было перемещено или протащено внешней силой. В данном случае это был аммонит, моллюск со спиральной раковиной, живший в море примерно 150 миллионов лет назад. После смерти его протащило по морскому дну течением, оставив очень неглубокую траншею. Обнаружение такого следа возрастом в миллионы лет — большая редкость, так как для его сохранения и последующего обнаружения требуется стечение уникальных обстоятельств. Окаменелость была найдена палеонтологами в 1990-х годах в карьере недалеко от города Зольнхофен в Германии — места, известного множеством древних находок. Аммонит и его след были сохранены и впоследствии выставлены в музее Барселоны.

Длина следа составляет примерно 8,5 метров, и он становится более выраженным по мере приближения к самой раковине аммонита. Предыдущие исследования показали, что морское существо (лишённое нижней челюсти, что доказывает его смерть до начала дрейфа) из-за газов разложения внутри раковины было весьма плавучим в начале пути и лишь слегка касалось дна, оставляя лишь борозды по краям. Со временем газ выходил из раковины, и тело стало сильнее волочиться по осадку, оставляя более чёткую траншею. Также предполагается, что след образовался на глубине от 20 до 60 метров из-за слабого подводного течения.

В новой работе исследователи использовали метод фотограмметрии для создания цифровых изображений следа и окаменелости. Сотни снимков, сделанных под разными углами, были объединены в 3D-модель, доступную для скачивания или просмотра в видеоформате.