После лесных пожаров обугленные деревья могут нарушить водоснабжение

В калифорнийском лесу, опустошенном пожаром прошлым летом, исследователь Энн Нолин изучает оставшийся сезонный снег, потемневший от черных частиц с обгоревших деревьев. Она и ее коллега изучают, как эти углеродные частицы и потеря тени от сгоревшего полога леса ускоряют таяние снега в центральной части хребта Сьерра-Невада.

Этот эффект может нарушить водоснабжение, так как сообщества часто полагаются на весеннее таяние снега для пополнения водохранилищ в засушливые месяцы. Если снег растает раньше обычного, летом, когда вода наиболее нужна, ее может не хватать. Исследования показывают, что снег в сгоревшем лесу исчезает на несколько недель раньше из-за отсутствия тени и углеродных частиц, усиливающих поглощение солнечного света.

Хотя темные отложения на снегу не измеряются повсеместно, гидрологи считают этот фактор, влияющий на сроки таяния, важным для учета в прогнозах водоснабжения. Пыль, пепел и сажа аналогично влияют на снег, снижая его альбедо (способность отражать свет). В Калифорнии особенно обеспокоены углеродом, который поглощает еще больше света. В некоторых пострадавших от пожара районах власти начали картографировать снег с самолетов камерами, измеряющими альбедо.

Уже сейчас более теплый климат приводит к более раннему таянию снега и повышает уязвимость территорий к пожарам, что создает порочный круг. Пока неясно, как именно обугленные деревья повлияют на будущее водоснабжение в пострадавших районах. Например, в городке Гризли-Флатс, помимо долгосрочных рисков, сгоревшие деревья постоянно падают и повреждают водопровод, отводящий талую воду в водохранилище.