Спасут ли недавние штормы Калифорнию от жестокого сезона пожаров?

Эксперты пока не могут с уверенностью предсказать, что готовит предстоящий сезон лесных пожаров. Атмосферные реки, обрушившиеся на Калифорнию в январе, оставили после себя снежный покров и влажную почву, что может сдерживать возгорания, если грунт останется сырым. Однако, если больше не будет дождей или появятся менее предсказуемые факторы, такие как грозы и волны тепла, вся эта положительная динамика может быть сведена на нет.

Парадокс заключается в том, что влажная зима, подобная нынешней, может создать долгосрочную угрозу, стимулировав бурный рост новой растительности, которая высохнет и станет топливом для будущих пожаров. Особому риску подвержены низкогорные районы, включая холмы вокруг Лос-Анджелеса и предгорья Сьерра-Невады, где уже наблюдается обилие новой травы. «В этом году мы загрузили землю целой кучей новой растительности, и поэтому летом... вероятность травяных пожаров, вероятно, выше, чем обычно», — отметил биоклиматолог из UCLA Парк Уильямс.

Многое будет зависеть от того, принесут ли остаток сезона больше осадков, а также от других трудно прогнозируемых факторов, таких как грозы, волны тепла и сильные ветра. Изменение климата усугубляет ситуацию, усиливая аридификацию и испарение, из-за чего атмосфера «высасывает» влагу из растений и почвы быстрее. Непредсказуемость пожаров иллюстрирует пример 2022 года: после рекордно сухого начала и прогнозов на катастрофический сезон, своевременные дожди и отсутствие мощных источников возгорания привели к одному из самых слабых сезонов за последние годы.