Установлено, что проекты по связыванию углерода через облесение менее эффективны, чем травы в тропических саваннах

Новое исследование, опубликованное в Nature Geoscience, показывает, что в почвах тропических саванн травы вносят больший вклад в запасы органического углерода, чем деревья. Это ставит под сомнение эффективность масштабных проектов по облесению (аффорестации) как основного метода связывания углерода в этих экосистемах.

Ученые под руководством доктора Ён Чжоу из Университета штата Юта (США) проанализировали почвы в национальном парке Крюгера (ЮАР) и обобщили данные по 148 почвенным профилям саванн по всему миру. Анализ изотопов углерода (C₄ путь фотосинтеза у трав и C₃ у деревьев) показал, что в среднем 57% почвенного органического углерода на глубине до 1 м имеет травяное происхождение. Даже непосредственно под деревьями этот показатель составляет 51%. В парке Крюгера на травы приходится 76% углерода в почве.

Исследование выявило сложную взаимосвязь: увеличение площади лесного покрова может как повышать, так и снижать запасы почвенного углерода, с максимальным приростом всего на 6%. В засушливых саваннах (менее 700 мм осадков в год) деревья могут стимулировать продуктивность трав, но во влажных (более 700 мм) — подавлять её, что ведет к общему снижению углерода в почве. При этом углерод, накопленный в поверхностном слое, уязвим для частых пожаров. Авторы делают вывод, что для эффективного связывания углерода в саваннах следует в большей степени полагаться на травянистые экосистемы, тщательно взвешивая ограниченную пользу от облесения против затрат водных ресурсов и потери биоразнообразия.