Спутниковые снимки показывают, что облака влияют на частицы вокруг них

Ученые из Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории обнаружили, что в условиях частичной облачности аэрозольные частицы вблизи облаков увеличиваются в размерах, поглощая водяной пар. Эти укрупненные частицы, подобные «кандидатам в облака», начинают сильнее отражать и рассеивать солнечную энергию. Анализ спутниковых данных показал увеличение отражательной способности таких частиц примерно на 25%.

Аэрозоли — мельчайшие частицы пыли, пепла, загрязнений и химических соединений в атмосфере — оказывают огромное влияние на разогрев и охлаждение Земли, поглощая, отражая или рассеивая солнечный свет. Ранее глобальные климатические модели не учитывали влияние облаков на способность этих частиц притягивать воду. Данное исследование помогает лучше понять эффекты, которые значительно влияют на то, как и когда солнечная энергия воздействует на климат планеты.

Ученые использовали 11 лет высокоточных ежедневных наблюдений со спутников NASA с радиометром MODIS. Они проанализировали данные об оптической толщине аэрозоля и доле облачного покрова с помощью статистического метода функции плотности вероятности. Анализ показал, что гигроскопичность — способность частицы притягивать и удерживать воду — является ключевым фактором, определяющим её оптическую толщину. Это исследование поможет улучшить представление об облаках в климатических моделях и точнее оценить, как аэрозоли влияют на баланс солнечной энергии на Земле.