Городское фермерство процветает в Нью-Йорке

В Нью-Йорке набирает обороты тренд городских ферм: 10 молодых предпринимателей учатся выращивать зелень и травы без почвы в помещении под искусственным светом. Они работают в «инкубаторе» инноваций на парковке в Бруклине, где каждый выращивает растения в отдельном контейнере, борется за местных клиентов и противостоит промышленно выращенной пище, доставляемой за тысячи миль.

Это проект компании Square Roots, которая делает ставку на маркетинг и инновации. Сооснователь Тобиас Пеггс подчеркивает, что это не просто мода, а часть мощного тренда на локальную и натуральную еду. По его словам, для современной молодежи еда важнее, чем интернет 20 лет назад. Компания, созданная Пеггсом и Кимбалом Маском, с ноября обучает 10 стажеров. Технология, уже распространенная в Европе (особенно в Нидерландах), все еще нова для США. Растения выращиваются в полностью контролируемой искусственной среде вертикально, с помощью гидропонной системы полива водой с минералами и питательными веществами.

Как отмечает эксперт по городскому сельскому хозяйству Уайли Гудман, Нью-Йорк с его обеспеченным и образованным населением — идеальный рынок для таких инноваций. Покупатели готовы платить около $7 за упаковку свежей зелени с доставкой. В регионе уже развиваются различные формы городского земледелия: от садов на крышах до крупных комплексов вроде AeroFarm и Gotham Greens. Пеггс планирует в течение года создать аналогичные «кампусы» в других крупных городах США, а затем и повсеместно. Энтузиазм заразителен: посетители фермы не только покупают продукцию, но и задумываются о запуске своих проектов.

Однако у модели есть недостатки. По мнению Гудман, такие фермы, даже если адаптировать их для ягод, не заменят традиционное почвенное земледелие. Выращивание культур с большой биомассой (злаки, свекла) пока экономически нецелесообразно. Также остаются вопросы к условиям труда в замкнутом пространстве с искусственным освещением, высокой стоимостью этого освещения и ограниченностью доступных площадок. Некоторые стажеры, как 27-летняя Электра Джарвис, успешно осваивают технологию и находят клиентов, но сомневаются, что это дело всей жизни. «Мне не хватает природы, — говорит она. — Я предпочла бы выращивать растения на открытом воздухе».