Ископаемое, заполняющее недостающее эволюционное звено, названо в честь профессоров Чикагского университета

Ученые объявили об открытии Jablonskipora kidwellae — первого известного представителя современных мшанок, который начал расти вверх, формируя вертикальные структуры. Эта окаменелость, возрастом около 105 миллионов лет, была найдена в отложениях мелового периода на юго-западе Англии и названа в честь геофизиков Дэвида Яблонски и Сьюзан Кидвелл из Чикагского университета.

Это открытие заполняет важный эволюционный пробел. Мшанки существуют более 500 миллионов лет, но первые 50-60 миллионов лет они могли расти только горизонтально, как покрывало. Jablonskipora kidwellae демонстрирует переход к вертикальному росту, что давало колониям огромное конкурентное преимущество, позволяя эффективнее ловить пищу и расселять потомство в потоке воды над морским дном.

«Мы были абсолютно потрясены. Какая честь — иметь этого маленького парня, названного в честь нас», — сказал Дэвид Яблонски. «Я никогда не ожидала, что в мою честь назовут окаменелость, и вот это — эволюционный прорыв», — добавила Сьюзан Кидвелл. Окаменелость была первоначально собрана в 1903 году, а ее важность установили соавторы открытия Пол Тейлор и Сильвиу Марта из Лондонского музея естественной истории.