Мексиканский исследователь идентифицирует новый вид морских водорослей

Вид, исторически считавшийся самым распространенным среди кораллиновых водорослей, формирующих родолиты в Калифорнийском заливе в Мексике, на самом деле представляет собой комплекс из пяти различных видов. Это открытие сделала Хасмин Эрнандес Кантун, морской биолог из Автономного университета Южной Нижней Калифорнии (UABCS), что привело к смене парадигмы в изучении вида, известного как Lithophyllum margaritae.

Целью текущего этапа работы является определение количества видов кораллиновых водорослей в Европе и Мексике с помощью молекулярных тестов. Исследователь подчеркивает, что эти организмы обычно идентифицируют только по форме и цвету, однако необходимо более глубокое изучение, так как их биоразнообразие оказалось больше, чем считалось ранее.

Открытие имеет важное экологическое и природоохранное значение. С 1992 года Директива ЕС о местообитаниях защищает два вида, формирующих родолиты: Lithothamnion corallioides и Phymatolithon calcareum. Учёный установила, что как минимум ещё два вида — L. glaciale и L. tophiforme — обладают теми же характеристиками и должны быть включены в защищаемую группу. Родолитовые покровы, богатые кальцием, служат «фундаментом» для развития кораллов, моллюсков и личинок.

Хасмин Эрнандес Кантун предупреждает, что закисление океана, вызванное глобальным потеплением и поглощением CO₂, может разрушить эти покровы, напрямую повлияв на всю связанную с ними экосистему. Она настаивает на учёте биологического разнообразия, подчёркивая, что последствия изменений климата различны для каждого вида. «Защищать один вид — не то же самое, что защищать пять разных видов», — заключает исследователь.