Еще один новый вид лисицы из Малапы

Исследователи из Университета Витватерсранда и Университета Йоханнесбурга в ЮАР вместе с международными учеными объявили 22 января 2012 года об открытии окаменелостей двухмиллионолетней лисы на известном археологическом памятнике Малапа в объекте Всемирного наследия «Колыбель человечества». В статье, опубликованной в престижном журнале Transactions of the Royal Society of South Africa, описан новый, ранее неизвестный науке вид лисы, названный Vulpes skinneri в честь недавно ушедшего из жизни всемирно известного южноафриканского маммалога и эколога профессора Джона Скиннера из Университета Претории.

Это открытие особенно важно, поскольку происхождение лисиц является, возможно, наименее изученным среди африканских хищников. Малапа, с момента её открытия в 2008 году, дала одну из самых необычных коллекций окаменелостей в Африке, включая скелеты нового вида предка человека Australopithecus sediba. Новые окаменелости лисы, состоящие из нижней челюсти и частей скелета, отличаются от всех известных науке живых или вымерших форм лисиц пропорциями зубов и другими анатомическими особенностями.

«Малапа продолжает раскрывать эту необычную летопись прошлой жизни, и насколько важны предки человека с этого памятника, настолько же важен и вклад места в понимание эволюции современных африканских млекопитающих благодаря таким замечательным образцам, как эта лиса», — отмечает профессор Ли Бергер, директор проекта «Малапа». Команда выразила честь назвать новый вид в честь Джона Скиннера, одного из великих имен в изучении африканских млекопитающих, особенно хищников.