Новый вид арованы (костноязыкой рыбы) обнаружен в эоцене Китая

Палеонтологи впервые обнаружили полные скелеты ископаемых рыб рода Scleropages, известных как азиатские арованы или «рыбы-драконы». Новый вид, Scleropages sinensis sp. nov., описан по находкам из раннеэоценовых отложений формаций Сиваньпу (провинция Хунань) и Янси (провинция Хубэй) в Китае. Это открытие отодвигает дату расхождения родов Scleropages и Osteoglossum как минимум до раннего эоцена, что является важным шагом в решении зоогеографической загадки распространения костноязыких рыб.

До этого момента все известные ископаемые остатки арован из отложений Индии, Африки, Европы, Суматры и Австралии возрастом от маастрихта до олигоцена были представлены лишь чешуями, отолитами и изолированными фрагментами костей. Обнаруженные в Китае скелеты, некоторые из которых исключительно хорошо сохранились, являются первыми в мире. Длина самого крупного экземпляра составляет 175 мм.

«Новая рыба напоминает Scleropages по костям черепа, хвостовому скелету, форме и положению плавников и сетчатой чешуе. Следовательно, она должна принадлежать к этому роду», — заявил доктор Чжан Цзянъён из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук. S. sinensis отличается от всех современных видов рядом признаков, включая неорнаментированные назальные кости, очень длинные грудные плавники и количество позвонков около 46–48. Новый вид ближе к современному азиатскому виду S. formosus, чем к австралийскому S. leichardti, и, вероятно, обитал в сходных условиях — озёрах, болотах и медленных реках, питаясь мелкой животной пищей.