Команда обнаружила новый вид динозавров в Монтане

Американские палеонтологи, супружеская пара, обнаружили новый вид динозавра, который жил 112 миллионов лет назад в раннем меловом периоде в центральной части Монтаны.

Новый динозавр, вид анкилозавра, описан в октябрьском выпуске Canadian Journal of Earth Sciences. Анкилозавры — это биологическая версия армейского танка. Они защищены пластинчатой броней с двумя парами острых шипов по бокам головы и черепом такой толщины, что даже «рапторы», такие как дейноних, могли оставить на нём едва больше царапины.

Билл и Крис Парсонс, научные сотрудники Музея науки Буффало, нашли большую часть черепа вновь описанного Tatankacephalus cooneyorum на поверхности склона холма в 1997 году. Поскольку череп был сохранён на 90%, это позволило обосновать выделение окаменелости в новый вид.

«Это первый представитель Ankylosauridae, найденный в раннемеловой геологической формации Кловерли», — сказал Билл Парсонс, охарактеризовавший окаменелость как переходную эволюционную форму между более ранними юрскими анкилозаврами и лучше известными позднемеловыми.

Череп сильно защищён двумя парами боковых рогов, двумя толстыми куполами сзади и меньшими утолщениями в носовой области. «Тяжёлая орнаментация и рогоподобные пластины покрывали бы большую часть спинной поверхности этого динозавра», — отметил Парсонс.

Билл Парсонс также проиллюстрировал кожный панцирь этого нового вида, основываясь на теории палеонтолога Музея Скалистых гор Джона Р. Хорнера о наличии внешнего кератинового покрытия, как у современных черепашьих панцирей и птичьих клювов. В своей новой реконструкции Парсонс предполагает, что Tatankacephalus имел сложные и красочные узоры, а не тусклый вид, который предполагался на более ранних изображениях анкилозавров.