Редкая 10-миллионолетняя окаменелость открывает новый взгляд на эволюцию человека

В окрестностях старого шахтерского городка в Центральной Европе, известного живописными бирюзовыми водами карьера, лежал Rudapithecus. В течение 10 миллионов лет окаменелость этого примата ждала в Рудобанье (Венгрия), чтобы дополнить историю происхождения человека. Международная исследовательская группа под руководством Кэрол Уорд из Университета Миссури проанализировала обнаруженный таз — одну из самых информативных, но редко сохраняющихся костей скелета. Исследование показало, что бипедализм (способность людей передвигаться на двух ногах) может иметь более глубокие эволюционные корни, чем считалось ранее.

Работа имеет ключевое значение для понимания того, как предки человека начали ходить прямо. Современные африканские человекообразные обезьяны имеют длинный таз и короткую поясницу, что является одной из причин их передвижения на четвереньках по земле. Люди обладают более длинным и гибким поясничным отделом. Если бы люди эволюционировали от предка, похожего на африканскую обезьяну, потребовались бы существенные изменения скелета. Однако анализ таза Rudapithecus указывает на альтернативный сценарий.

«Rudapithecus был довольно похож на обезьян и, вероятно, перемещался по ветвям, как современные обезьяны, — в вертикальном положении, используя руки для лазанья, — сказала Кэрол Уорд, ведущий автор исследования. — Однако он отличался от современных человекообразных обезьян более гибкой поясницей. Это значит, что, спускаясь на землю, Rudapithecus, возможно, мог стоять прямо, подобно людям. Эти данные поддерживают идею о том, что, возможно, следует задаваться не вопросом, почему предки человека встали на две ноги, а почему они вообще никогда не опускались на четвереньки». Ученые определили, что Rudapithecus был размером со среднюю собаку, что и обеспечивало ему более гибкий торс.