Новое исследование предполагает, что «загадочный гоминоид» не ходил прямо и не был древолазом

Международная команда исследователей пришла к выводу, что так называемый «загадочный гоминоид» не ходил прямо и также не был древолазом. В своей статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, группа описывает свое углубленное исследование скелетных останков Oreopithecus bambolii и полученные результаты.

O. bambolii был приматом, жившим на территории современных Сардинии и Тосканы примерно 6,7–8,3 миллиона лет назад. Свидетельства его существования впервые были обнаружены еще в 1872 году. С тех пор ученые спорили о его основном способе передвижения. Некоторые предполагали, что он был древолазом, другие не соглашались, настаивая, что он эволюционировал в прямоходящее наземное существо. Со временем он стал известен как «загадочный гоминоид». В новом исследовании ученые попытались раз и навсегда разрешить спор, изучив самый полный из когда-либо найденных скелетов — обнаруженный в 1958 году при раскопках угольной шахты. Предыдущие исследования показали, что скелет принадлежал самцу весом 30 кг.

Чтобы выяснить, был ли он древолазом или ходил прямо, исследователи тщательно изучили почти полный скелет и сравнили находки с другими древними и современными приматами. Они сообщают, что туловище имеет близкое сходство с одним из видов современных гиббонов. Также они обнаружили пять поясничных позвонков вместо четырех, как у современных человекообразных обезьян. Таз оказался отличным от всех других известных приматов — современных или древних. Поперечная ориентация подвздошных крыльев и длина седалищной кости больше напоминают миоценовых гоминид.

Структура таза была более благоприятна для прямохождения, чем у современных человекообразных обезьян, но недостаточно для ходьбы, как у людей. При этом не было обнаружено достаточных признаков жесткости туловища и таза, необходимой для лазания по деревьям. Ученые предполагают, что, поскольку существо жило на острове без хищников, оно могло безопасно передвигаться по земле и из-за этого утратило способность лазать, но не нашло необходимости ходить полностью прямо. Они также отметили, что у него развились другие адаптации для такого существования, включая изменения в строении кистей и стоп.