Древние следы показывают, что ходьба, похожая на человеческую, появилась почти четыре миллиона лет назад

Ученые из Ливерпульского университета установили, что древние следы в Летоли (Танзания) демонстрируют, что человеческие черты строения стопы и походки существовали почти на два миллиона лет раньше, чем считалось. Исследование показало, что предок человека, Australopithecus afarensis, уже 3.7 миллиона лет назад ходил полностью прямо, с отталкиванием от земли передней частью стопы и большим пальцем, а не приседающей походкой, характерной для современных человекообразных обезьян.

Это открытие важно, поскольку меняет представления об эволюции прямохождения — ключевой черты, позволившей нашим предкам расширять ареал обитания. Способность к эффективной двуногой ходьбе развилась у вида, который, как полагают, частично обитал на деревьях, задолго до появления рода Homo. Однако пропорции тела Australopithecus afarensis (короткие ноги, длинное туловище) отличались от современных людей, что, вероятно, ограничивало его способность к ходьбе и бегу на большие дистанции.

«Мы обнаружили, что следы из Летоли представляют тип двуногой ходьбы, который был полностью прямым и осуществлялся за счет передней части стопы, особенно большого пальца, — пояснил профессор Робин Кромптон. — Это удивительно похоже на людей сегодня». Для анализа использовалась новая статистическая техника, позволившая создать 3D-усредненную модель из 11 сохранившихся отпечатков, и компьютерное моделирование походки.