Скелет из Южной Африки показывает, что люди научились ходить прямо на деревьях

Анализ самого полного в мире скелета раннего предка человека, проведенный научной коллаборацией с участием Ливерпульского университета, предоставляет убедительные доказательства того, что предки человека стали эффективными прямоходящими, все еще оставаясь в значительной степени древесными животными. Скелет самки возрастом 3.67 миллиона лет, получивший прозвище «Маленькая стопа» (StW 573), более чем на 90% полон и принадлежит к роду Australopithecus.

Это открытие имеет ключевое значение для понимания эволюции человека. Исследование, опубликованное в Nature Science, показывает, что у этого гоминина впервые в палеонтологической летописи нижние конечности были длиннее верхних, как у современных людей, что указывает на адаптацию к длинному шагу при двуногой ходьбе. При этом строение тазобедренного сустава, способного передавать большие усилия, и сохранение способности к лазанью свидетельствуют о смешанной среде обитания — тропическом лесу, редколесье и саванне.

«Таким образом, она была бы намного лучше приспособлена к лазанью по деревьям, чем современные люди, — отмечает почетный научный сотрудник Ливерпульского университета профессор Робин Кромптон. — Скорее всего, она обитала в местности, представлявшей собой смесь тропического леса, редколесья и лугов, по которым она перемещалась, питаясь в основном лесными плодами и листьями».