Исследование искусственных облаков в ночное время

19 сентября с территории Космического центра Уоллопс NASA в штате Вирджиния был проведен ракетный эксперимент, который может пролить свет на самые высокие облака в атмосфере Земли.

Эксперимент по выбросу заряженных аэрозолей (Charged Aerosol Release Experiment, CARE) был проведен Военно-морской исследовательской лабораторией и Космической испытательной программой Министерства обороны США с помощью четырехступенчатой геофизической ракеты NASA Black Brant XII. Ученые изучают искусственное серебристое облако, образованное частицами выхлопа четвертой ступени ракеты на высоте около 173 миль (278 км), используя наземные инструменты и космический аппарат STPSat-1.

Эксперимент важен для понимания формирования, эволюции и свойств естественных серебристых (полярных мезосферных) облаков, которые обычно наблюдаются на высоких широтах. Кроме того, данные помогут проверить и усовершенствовать модели, предсказывающие распределение частиц пыли от ракетных двигателей в верхних слоях атмосферы.

Прибор SHIMMER на борту космического аппарата STPSat-1 будет отслеживать искусственное пылевое облако в течение дней или даже месяцев. «CARE станет первым наблюдением искусственного серебристого облака из космоса», — отмечают исследователи. Естественные серебристые облака, самые высокие в атмосфере Земли, находятся в мезосфере на высоте около 50 миль (80 км) и видны, когда освещены солнцем из-за горизонта.