Изображение: Измерение облаков и аэрозолей с космической станции

Облака можно наблюдать с Международной космической станции, движущимися над поверхностью Земли, как на этом снимке Новой Зеландии, сделанном бортинженером экспедиции 42 Самантой Кристофоретти. Другие крошечные твердые и жидкие частицы, называемые аэрозолями, также переносятся в атмосфере, но в основном невидимы для наших глаз. Для изучения слоев и состава облаков и мельчайших взвешенных частиц, таких как пыль, дым и другие атмосферные аэрозоли, ученые из Центра космических полетов имени Годдарда NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) в Гринбелте, штат Мэриленд, разработали прибор для наблюдения за Землей под названием Cloud-Aerosol Transport System, или CATS.

Инструмент CATS, который должен быть запущен на космическую станцию в рамках пятого коммерческого грузового рейса SpaceX, станет вторым прибором NASA для наблюдения за Землей, установленным на внешней стороне станции. CATS будет предоставлять данные об аэрозолях на разных уровнях атмосферы. Ожидается, что эти данные улучшат способность ученых отслеживать различные типы облаков и аэрозолей по всей атмосфере.

Эти наборы данных будут использоваться для улучшения стратегических возможностей и возможностей предупреждения об опасных событиях почти в реальном времени, таких как отслеживание шлейфов от пыльных бурь, извержений вулканов и лесных пожаров. Информация также может быть включена в климатические модели, чтобы помочь понять влияние облаков и аэрозолей на энергетический баланс Земли.