Повышенное содержание азота и фосфора по-прежнему широко распространено во многих водотоках и грунтовых водах страны

Концентрации азота и фосфора, питательных веществ, которые могут негативно влиять на водные экосистемы и здоровье человека, остались на прежнем уровне или выросли во многих реках и водоносных горизонтах США с начала 1990-х годов. Об этом свидетельствует новое национальное исследование Геологической службы США (USGS).

Несмотря на значительные усилия и затраты на федеральном, государственном и местном уровнях по контролю за источниками и перемещением питательных веществ, прогресс в национальном масштабе не был очевиден. Широко распространенные концентрации азота и фосфора остаются в 2–10 раз выше уровней, рекомендованных Агентством по охране окружающей среды США (EPA) для защиты водной жизни. Чаще всего эти повышенные уровни обнаруживались в водотоках сельскохозяйственных и городских районов.

Исследование также показало, что нитраты остаются проблемой для здоровья человека во многих неглубоких водоносных горизонтах, используемых для питьевого водоснабжения. В сельскохозяйственных районах более чем в каждой пятой частной скважине содержание нитратов превышало стандарт EPA для питьевой воды. Поскольку нитраты могут сохраняться в грунтовых водах десятилетиями, их концентрации в водоносных горизонтах, используемых для общественного водоснабжения, вероятно, будут расти в течение как минимум следующего десятилетия.

"Стратегии, направленные на сокращение поступления питательных веществ с поверхности, улучшат качество воды в приповерхностных частях водоносных горизонтов; однако могут пройти десятилетия, прежде чем качество улучшится в более глубоких частях, которые служат основными источниками для общественных скважин", — отметил гидролог USGS Нейл Дубровски, ведущий ученый этого исследования.