Ученые обнаружили огромное количество незаконных «дорог-призраков», разрушающих нетронутые тропические леса

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, показывает, что нелегальное и часто бесконтрольное строительство дорог представляет серьезную угрозу для лесов Индонезии, Малайзии и Папуа-Новой Гвинеи. Эти дороги не отображаются на официальных картах, поэтому исследователи называют их «дорогами-призраками». Их появление открывает доступ в ранее недоступные районы нелегальным лесозаготовителям, старателям, браконьерам и захватчикам земель, что ведет к быстрому уничтожению экосистем.

Ситуация особенно опасна для сохранения биоразнообразия, поскольку эти дороги стремительно разрастаются, оставаясь скрытыми и вне государственного контроля. В ходе исследования более 200 добровольцев вручную проанализировали спутниковые снимки высокого разрешения с Google Earth на площади более 1,4 млн км² в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Оказалось, что общая протяженность «дорог-призраков» в 3–6,6 раза превышает длину всех дорог, нанесенных на карты в ведущих базах данных. Плотность дорог оказалась самым важным прогностическим фактором потери леса, превзойдя 38 других переменных.

Даже охраняемые территории не защищены полностью: внутри них было обнаружено в три раза меньше дорог, чем на соседних незащищенных землях, но каждая построенная там дорога приводит к такому же уровню разрушения леса. Исследователи также интегрировали данные о «дорогах-призраках» в индекс антропогенного воздействия для восточного Калимантана. Результат показал, что при их учете площади с «очень высоким» уровнем воздействия человека удваиваются, а зоны «низкого» воздействия сокращаются вдвое.

«Без этой жизненно важной информации мы действуем вслепую. Знание того, что происходит в тропических лесах, — это первый шаг к прекращению разрушения», — отмечают авторы. В настоящее время визуальное картографирование дорог остается крайне трудоемким процессом, но ученые активно тестируют методы искусственного интеллекта, чтобы обеспечить точное и глобальное картирование «дорог-призраков» в режиме, близком к реальному времени.