Крошечные кенгуру, которые не умели прыгать, пережили своих кузенов с клыками

Исследователи из Университета Квинсленда обнаружили новый род и два новых вида вымерших кенгуру, которые не прыгали. Окаменелости найдены в древних отложениях объекта всемирного наследия Риверслей в северо-западном Квинсленде. Эти животные размером с очень мелких валлаби или падемелонов жили 15–23 миллиона лет назад и передвигались на всех четырёх конечностях по густому лесу.

Открытие может пролить свет на происхождение всех современных кенгуру и валлаби. По-видимому, новые виды были прямыми конкурентами другой группы кенгуру Риверслей — странных балбарид, или кенгуру с клыками. Вероятно, новые виды, лучше адаптированные к изменению среды от тропического леса к более открытым лесам и редколесьям, вытеснили своих «клыкастых» кузенов.

Новый род назван Cookeroo в честь исследователя Квинслендского музея Бернарда Кука. Два новых вида внутри рода — Cookeroo bulwidarri (жил около 23 млн лет назад) и Cookeroo hortusensis (жил 18–20 млн лет назад). Исследование, проведённое в рамках PhD-работы Кейлин Батлер, опубликовано в Journal of Vertebrate Paleontology.