Для защиты озера Эри от обширной «мертвой зоны» требуются амбициозные новые цели по сокращению загрязнения

Для сокращения «мертвой зоны» в озере Эри до приемлемых уровней потребуется почти вдвое уменьшить поступление питательных веществ в ближайшие десятилетия, в то время как изменение климата, как ожидается, затруднит такие сокращения. Это один из ключевых выводов нового комплексного исследования, документирующего недавние тенденции в состоянии озера Эри.

Согласно отчету проекта EcoFore-Lake Erie, для сокращения гипоксической зоны (зоны с дефицитом кислорода) в Центральной котловине озера до размеров середины 1990-х годов потребуется сокращение поступления фосфора на 46%. Именно в тот период наблюдалось восстановление ряда рекреационных и коммерческих рыбных промыслов. Избыток фосфора с сельскохозяйственных угодий вызывает цветение водорослей, гибель которых и последующее разложение бактериями приводит к образованию обширных «мертвых зон», непригодных для многих видов рыб.

Новая цель по сокращению фосфора для Центральной котловины, представленная в исследовании, принятом к публикации в Journal of Great Lakes Research, значительно выше других недавних рекомендаций. «Новая цель очень амбициозна, но достижима, если регион согласится внедрить сельскохозяйственные практики, помогающие уменьшить смыв удобрений, содержащих фосфор», — заявил руководитель исследования Дональд Скавия.

Ученые проекта также установили, что с середины 1990-х годов доля высокобиодоступной формы фосфора — растворенного реактивного фосфора (DRP) — более чем удвоилась, что способствует интенсивному росту водорослей. Это связывают с изменениями в методах ведения сельского хозяйства и участившимися сильными весенними ливнями. Прогнозируется, что эти тенденции осадков и потепление озера усугубят проблему в будущем.

«Потенциальные последствия изменения климата необходимо учитывать для принятия эффективных мер, — отметил член команды Нейтан Бош. — Большинство данных свидетельствует о том, что изменение климата не только усугубит существующие проблемы, но и затруднит сокращение фосфорной нагрузки». В условиях более теплого климата для положительного воздействия на качество среды обитания и запасы рыбы может потребоваться еще более драматичное сокращение поступления фосфора.

Команда EcoFore рекомендует установить отдельные цели по сокращению как общей фосфорной нагрузки, так и нагрузки DRP. Для достижения цели по гипоксии в Центральной котловине (780 квадратных миль) потребуется сокращение годовой нагрузки DRP на 78%. Усилия по сокращению поступления питательных веществ должны быть сосредоточены на участках водосборных бассейнов, вносящих наибольший вклад в загрязнение.