Исследование ставит под сомнение общепринятые представления о нехватке кислорода на Земле 2 миллиарда лет назад

Шунгит, уникальная богатая углеродом осадочная порода из России, отложившаяся 2 миллиарда лет назад, содержит ключи к разгадке концентрации кислорода на поверхности Земли в то время. Международная исследовательская группа под руководством профессора Курта Конхаузера из Университета Альберты и профессора Калле Кирсимяэ из Тартуского университета обнаружила в кернах бурения, пересекающих шунгитовые породы, необычно высокие концентрации молибдена, урана и рения, а также повышенные соотношения изотопов урана. Считается, что эти микроэлементы становятся распространенными в океанах и осадках Земли только при наличии обильного кислорода. Концентрации этих микроэлементов не имеют аналогов в ранней истории Земли, что указывает на повышенный уровень кислорода во время отложения шунгита.

Полученные данные противоречат господствующей модели, согласно которой уровень кислорода резко снизился и оставался низким в течение почти миллиарда лет после Великого оксигенационного события (GOE) около 2,4 миллиарда лет назад. "То, что мы обнаружили, противоречит преобладающему мнению — у нас есть явные доказательства того, что уровень атмосферного кислорода повысился еще больше после окончания аномалии изотопов углерода", — говорит ведущий автор исследования, аспирант Университета Альберты Каупо Мянд.

Эти выводы имеют решающее значение для понимания эволюции сложной жизни. "Средний возраст" Земли представляет собой фон для появления эукариот, которым для развития обычно требуются высокие уровни кислорода. Работа подтверждает, что подходящие условия для эволюции сложной жизни на ранней Земле существовали гораздо дольше, чем считалось ранее, косвенно поддерживая более ранние исследования, выявившие крупные, потенциально эукариотические следы окаменелостей возрастом до 2,1 миллиарда лет.