Древние породы свидетельствуют о высоком уровне кислорода на Земле два миллиарда лет назад

Уровень кислорода на Земле в ранний период её истории мог быть значительно выше, чем считалось ранее, что создало условия для эволюции сложных форм жизни. К такому выводу пришла международная группа учёных из Университета Альберты (Канада) и Тартуского университета (Эстония), изучившая уникальные древние породы. Новые данные противоречат общепринятым моделям.

Исследователи проанализировали керн из России, содержащий шунгит — углеродистую осадочную породу, сформировавшуюся около 2 миллиардов лет назад. В породе обнаружены аномально высокие концентрации молибдена, урана и рения, а также повышенные изотопные отношения урана. Эти элементы накапливаются в океанических отложениях только в условиях высокой концентрации кислорода. Полученные данные указывают на то, что оксигенация океанов произошла сразу после Ломагунди-Ятулийского события — периода резкого увеличения содержания кислорода в атмосфере.

Это открытие заставляет пересмотреть устоявшиеся представления о циклах углерода и кислорода на ранней Земле. Ранее считалось, что отложение шунгита происходило в период быстрого снижения уровня кислорода. Новые данные также проливают свет на эволюцию эукариот — предшественников всей сложной жизни, для существования которых необходим высокий уровень кислорода. Исследование подтверждает, что подходящие условия для их развития возникли гораздо раньше, чем предполагалось.

Будущие работы будут направлены на изучение задержки между первоначальным ростом уровня кислорода и появлением эукариот. Статья «Оксигенированные океаны палеопротерозоя после Ломагунди-Ятулийского события» опубликована в журнале Nature Geoscience.