Разлив нефти на платформе Deepwater Horizon усугубил существующие экологические проблемы в маршах Луизианы

Разлив нефти в Мексиканском заливе в 2010 году временно ухудшил существующие антропогенные проблемы в соленых маршах Луизианы, такие как эрозия, но есть и повод для оптимизма. К такому выводу пришло новое исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ученые установили, что разлив нефти привел к гибели растений на расстоянии 5–9 метров от береговой линии, что более чем вдвое увеличило скорость эрозии кромки маршей и вызвало необратимую потерю среды обитания. Растительность дальше от берега практически не пострадала. Исследователи выяснили, что высокие растения на краю марша действовали как ловушка для нефтяной пленки, концентрируя загрязнение на береговой линии. Это защитило внутренние марши, но усугубило эрозию, поскольку отмершие корни переставали удерживать осадок.

Это открытие важно, поскольку марши Луизианы и до катастрофы теряли территорию из-за канализации реки Миссисипи, лишившей их наносов. Марши играют ключевую роль как природные питомники для креветок, устриц и рыбы, связывают углерод и защищают побережье от наводнений. Исследование наглядно показывает, как множественные антропогенные факторы могут иметь аддитивный эффект.

«Луизиана уже теряла участок водно-болотных угодий размером с футбольное поле каждый час, и это было до разлива, — отметил ведущий автор Брайан Силлиман. — Когда нефть убивает траву, отмирают и корни, скрепляющие осадок. Разлив более чем удвоил темпы эрозии». Обнадеживающие результаты включают снижение концентрации нефти за 1,5 года и быстрое восстановление растительности из внутренних, незатронутых зон, что помогло вернуть эрозию к фоновым уровням.

Исследователи также обнаружили, что концентрация канцерогенных полициклических ароматических углеводородов (ПАУ) в месте исследования в заливе Баратария была на 100% выше, чем на контрольных участках. Для борьбы с ПАУ команда тестирует новый метод биоремедиации с использованием биоугля (Biochar), чтобы помочь природным микробам разлагать эти вещества.