Исследование обнаружило широкомасштабную потерю суши в результате разлива нефти в Мексиканском заливе
Новые ежегодные карты NASA и Геологической службы США (USGS) показали драматическую и широко распространенную потерю береговой линии в заболоченных районах Луизианы, наиболее сильно загрязненных нефтью во время разлива на платформе Deepwater Horizon компании BP в 2010 году. После разлива протяженность береговой линии, отступавшей более чем на 4 метра в год, увеличилась вчетверо по сравнению с периодом до аварии. Потери суши произошли в основном в районах, где нефть вымывалась на берег.
Исследовательская группа под руководством Амины Рангунвалы из USGS использовала данные дистанционного зондирования с воздуха для анализа потерь береговой линии почти во всей верхней части залива Баратария, расположенного к западу от дельты Миссисипи. Период наблюдений охватил год до разлива и 2,5 года после него. Для определения вероятной причины эрозии ученые сравнили потери берега, связанные с нефтяным загрязнением, с эрозией, вызванной сильными волнами от урагана Айзек в 2012 году.
Команда обнаружила, что до разлива береговая линия (по данным 2009–2010 гг.) была в основном стабильной, а эрозия наблюдалась лишь на изолированных участках. В первый год после разлива (2010–2011 гг.) картина резко изменилась: эрозия стала повсеместной и происходила главным образом вдоль берегов с документально подтвержденным средним и сильным нефтяным загрязнением. Известно, что нефть ослабляет или убивает растительность, что приводит к потере корней, скрепляющих почву.
В августе 2012 года, через два месяца после завершения двухлетнего послеразливного периода наблюдений, ураган Айзек напрямую обрушился на залив Баратария. Скорости эрозии, измеренные в течение четырех месяцев после урагана, оказались выше, чем после разлива нефти. Однако эта эрозия затронула в основном лишь несколько участков берега, которые и до разлива демонстрировали повышенную уязвимость к волновой эрозии.
«Наше исследование уникально показывает, что модели отступления береговой линии в этом регионе можно напрямую связать с совершенно разными причинами: широко распространенной эрозией из-за загрязнения нефтью с Deepwater Horizon и усиленной, но пространственно ограниченной эрозией из-за воздействия интенсивных штормов», — сказала Рангунвала.
Документированные последствия разлива для водно-болотных угодий включали как потерю территорий из-за эрозии береговой линии, так и фрагментацию островов, когда небольшие острова разбиваются на еще более мелкие, увеличивая протяженность береговой линии. Земля, потерянная из-за фрагментации, вряд ли будет восстановлена, особенно в этой части дельты Миссисипи, где дамбы препятствуют притоку новых речных наносов. Это изменит естественные прибрежные защитные барьеры от наводнений.
Данные для ежегодных съемок и после урагана Айзек были получены с помощью радара UAVSAR NASA, установленного на исследовательском самолете C-20A. Поляризованный радар UAVSAR позволил создать детальные изображения болот, на основе которых ученые USGS разработали методику анализа отступления береговой линии путем картирования изменений ее положения.
«В результате ученые USGS и NASA разработали воспроизводимый количественный метод картографирования, который позволит нам отслеживать эрозию береговой линии после будущих разливов нефти», — сказала соавтор исследования Кэтлин Джонс из JPL. «Возможность сравнить потери береговой линии в год без крупных штормов с потерями как после разлива нефти, так и после урагана была необходима для установления связи между эрозией болот и ее основными причинами».
Исследование «Отступление береговой линии водно-болотных угодий в дельте Миссисипи из-за загрязнения нефтью и циклонных штормов» опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.