Разлив нефти Deepwater Horizon вызвал масштабную эрозию маршей, показало исследование

Разлив нефти на платформе Deepwater Horizon шесть лет назад вызвал масштабную эрозию солончаковых маршей, которая в некоторых местах может оказаться необратимой. К такому выводу пришли авторы нового анализа под руководством Университета Дьюка, изучившие 270 миль побережья Луизианы, Миссисипи и Алабамы.

На наиболее пострадавших участках, где нефть покрыла более 90% стеблей растений, произошла массовая гибель травы на кромке марша. Это привело к ускоренной эрозии в течение двух последующих лет, поскольку отмирающие корни растений потеряли способность удерживать почву. Скорость эрозии на этих сильно загрязненных участках оказалась на 1.4–1.6 метра в год выше ожидаемой. Взрыв 20 апреля 2010 года на нефтяной платформе Deepwater Horizon унес жизни 11 рабочих и привел к выбросу более 100 миллионов галлонов сырой нефти в северную часть Мексиканского залива, что сделало эту аварию худшей экологической катастрофой такого рода в истории США.

По оценкам, от 60 до 100 линейных километров соленых маршей подверглись загрязнению нефтью выше порога в 90% покрытия стеблей. Исследование, опубликованное в рецензируемом журнале Nature Scientific Reports, впервые эмпирически определило порог, при превышении которого разлив нефти вызывает эрозию маршей на большой территории. «Марши, испытавшие усиленную эрозию из-за высокого уровня загрязнения нефтью, не восстановились; они исчезли, превратившись в илистые отмели», — отметил ведущий автор исследования Брайан Р. Силлиман.

Прогноз более оптимистичен для маршей, где нефть покрыла менее 90% стеблей растений. «На этих маршах скорость эрозии не увеличивалась, что, вероятно, отражает меньшее воздействие нефти. При условии достаточной высоты платформы марша и здоровой корневой системы vegetation, эти марши со временем могут восстановиться», — пояснил Силлиман. Ученый подчеркнул, что понимание порогов устойчивости соленых маршей к антропогенным воздействиям, таким как разливы нефти, крайне важно, учитывая их ключевую роль в защите берегов, обеспечении среды обитания для дикой природы и очистке воды.