Исследование показывает продолжающееся воздействие разлива нефти Deepwater Horizon

Девять лет назад, 20 апреля 2010 года, началась утечка сырой нефти с буровой платформы Deepwater Horizon в Мексиканский залив, что стало крупнейшим морским разливом нефти в истории. Долгосрочное исследование показывает, что нефть до сих пор влияет на солёные марши (прибрежные болота) побережья Мексиканского залива, и раскрывает ключевую роль, которую играют болотные травы в общем восстановлении этих важных прибрежных водно-болотных угодий.

Междисциплинарная исследовательская группа, частично финансируемая Инициативой по исследованию Мексиканского залива, начала отбор проб вскоре после локализации разлива и продолжает работу по сей день. Их последняя статья в журнале Estuaries and Coasts сообщает о первых шести с половиной годах наблюдений после разлива.

Ведущий автор исследования Джон Флигер, заслуженный профессор Университета штата Луизиана, отмечает, что результаты показывают: стратегии смягчения последствий любых будущих разливов должны включать посадку ключевых видов, таких как Spartina. Соавтор Дэвид Джонсон, эксперт по беспозвоночным солёных маршей, подчёркивает: «Растения — основа солёных маршей. Без растений нет марша, и нет восстановления марша после разлива без того, чтобы растения не указали путь».

Исследование этих организмов путём измерения их численности и биомассы на сильно загрязнённых, умеренно загрязнённых и чистых от нефти участках залива Баратария в Луизиане показало, что почти все растения на сильно загрязнённых участках погибли, а бентосные микроводоросли и роющие беспозвоночные значительно сократились. Восстановление марша началось с бентосных микроводорослей и Spartina, которые показали значительный надземный рост через два-три года. Важно, что только после начала восстановления Spartina всерьёз началось восстановление сообщества беспозвоночных.

Однако, смягчая надежду на восстановление маршей за счёт посадки трав, команда обнаружила, что сильно загрязнённые участки оставались менее здоровыми, чем умеренно загрязнённые и чистые, даже спустя более 6 лет после разлива. На этих участках всё ещё были повышены концентрации нефти и продуктов её разложения, наблюдался медленный рост чёрной иглицы, снижено образование детрита и подземного органического вещества, а также изменена плотность почвы. Популяции червей, моллюсков и других мелких беспозвоночных также не восстановились полностью. Особую тревогу вызывает продолжающаяся редкость многощетинкового червя Manayunkia aestuarina, играющего ключевую роль в пищевой сети марша.

Прогнозирование наблюдаемых темпов восстановления предполагает, что полное восстановление на умеренно и сильно загрязнённых участках, вероятно, займёт гораздо больше десяти лет. «Предыдущие работы показывают, что разливы нефти в солёных маршах могут влиять на донных беспозвоночных более четырёх десятилетий», — говорит Флигер. Тем не менее, предыдущее исследование Джонсона и коллег предполагает, что удобрение посадок Spartina может стимулировать рост как стеблей, так и корней, помогая восстановлению марша в долгосрочной перспективе.