Ученые обнаружили нефть от аварии Deepwater Horizon в печени рыб и на глубоководном дне

За десятилетие, прошедшее с момента разлива нефти на платформе Deepwater Horizon, тысячи ученых анализировали его влияние на Мексиканский залив. Авария затронула множество различных частей залива — от прибрежных маршей до глубоководных районов. Исследователи из Центра комплексного моделирования и анализа экосистемы залива (C-IMAGE) Университета Южной Флориды с 2011 года изучают эти последствия.

C-IMAGE разработал первую комплексную базовую линию загрязнения нефтью у рыб и в донных отложениях залива, включая воды у побережья США, Мексики и Кубы. Ученые провели почти 250 дней в море, отобрав более 15 000 рыб и взяв более 2500 кернов донных отложений. Важно отметить, что ни одна из исследованных рыб в заливе не была свободна от углеводородов — явный признак хронического и продолжающегося загрязнения.

Многие коммерчески важные виды рыб пострадали от катастрофы. У красного луциана в северной части залива после разлива наблюдались кожные поражения, которые к 2012 году стали менее частыми и тяжелыми. Однако есть свидетельства продолжающегося и даже усиливающегося воздействия углеводородов на такие важные виды, как золотой тайлфиш, групер, хек и красный луциан. Растущие концентрации углеводородов в тканях печени некоторых видов, например, груперов, указывают на их долгосрочное воздействие нефти, что связывают с ухудшением показателей здоровья.

Значительное количество сырой нефти также осело на дне глубокого моря. Её переносил так называемый «морской снег» — агрегаты планктона, фекальных пеллет, биоминералов и частиц почвы, которые, опускаясь через толщу воды, прикрепляли к себе капли нефти. Исследователи ввели термин MOSSFA (осаждение морского нефтяного снега и накопление хлопьевидных агрегатов) для описания этого механизма. Уровни нефтяных соединений на дне в зоне разлива оказались в 2–3 раза выше фоновых. Плотность фораминифер, важного звена пищевой цепи, упала на 80–90%, а их видовое разнообразие сократилось на 30–40% в течение 10 месяцев после аварии. Ученые прогнозируют, что восстановление глубоководной экосистемы может занять от 50 до 100 лет.

Ученые призывают к большей прозрачности со стороны нефтегазовой отрасли, включая регулярный мониторинг загрязнителей в воде, отложениях и морских организмах у каждой платформы для создания базовых данных. Это облегчило бы оценку как хронических эффектов, так и последствий будущих крупных разливов, особенно по мере продвижения добычи на всё большие глубины.