Следы разлива нефти Deepwater Horizon 2010 года все еще обнаруживаются в 2020 году

Небольшие количества сильно выветренных нефтяных остатков от катастрофы Deepwater Horizon 2010 года все еще присутствовали в окружающей среде спустя десять лет. Сырая нефть — это сложная смесь, компоненты которой вступают в химические реакции в окружающей среде. Эти трансформированные химические вещества, а также более стойкие нефтепродукты могут влиять на местные экосистемы, а лучшее понимание их судьбы может помочь в будущих усилиях по ликвидации последствий.

Нефть, разлившаяся во время катастрофы Deepwater Horizon в 2010 году, в основном была трансформирована к концу того же лета, но некоторые небольшие количества химических остатков сохранялись в окружающей среде даже десять лет спустя. Новое исследование, опубликованное в Frontiers in Marine Science, прослеживает различные пути превращений компонентов разлившейся нефти.

«Чем лучше мы понимаем химические вещества, их химически реакционные, а также физические свойства, тем лучше мы сможем смягчать последствия разливов нефти, понимать и обнаруживать экологический ущерб от них», — сказал ведущий автор, профессор Эдвард Овертон из Университета штата Луизиана.

Исследователи сосредоточились на компонентах, присутствовавших в разлитой нефти в наибольших концентрациях и являющихся наиболее токсичными. Анализ проб из воды, морского дна и береговой линии показал, что значительная часть нефти (30–40%) испарилась. Водорастворимые компоненты растворились в море и были разложены микроорганизмами, однако это касалось не всех веществ. Нефтяные слои покрывали прибрежную растительность, а некоторые частицы даже опустились на морское дно, где их следы фиксировались вплоть до 2020 года.

Большие объемы разлива также подверглись химическим превращениям под действием солнечного света или были разложены микробами. Исследование показывает, что многие экологические последствия вызваны как раз этими химически измененными компонентами нефти, которые могут обладать иной токсичностью.

«На скорость реакций и степень воздействия сильно влияют конкретные условия окружающей среды, что затрудняет прогнозирование для будущих разливов, — отметил Овертон. — Надеюсь, эта работа расширит наше понимание типов химических веществ, содержащихся в нефти, и их способности наносить экологический ущерб».