Растительность гор Северной Америки быстро смещается вверх по мере потепления климата

Согласно исследованию, опубликованному в PLOS Climate, растительный покров в горных районах западной части Северной Америки за последние десятилетия сместился вверх с высокой скоростью. Понимание таких изменений в распространении видов может дать представление о скорости изменения климата и помочь планированию природоохранных мероприятий.

По мере того как изменение климата нагревает планету, виды должны смещать свой ареал на север и в более высокие районы, чтобы сохранить свой исторический температурный режим. Способность видов и экосистем в горных районах успевать за скоростью температурных изменений изучена недостаточно.

Чтобы лучше понять эту реакцию, исследователи проанализировали 27 лет высокодетальных спутниковых данных по девяти горным хребтам в западной части Северной Америки, собранных в период с 1984 по 2011 год. Используя спутниковые снимки, они количественно оценили изменения растительного покрова на разных высотах в горных системах, включающих целый ряд экосистем: от тропических и прибрежных до субарктических и внутренних пустынных.

Учёные обнаружили, что смещение растительности вверх на самых высоких отметках было повсеместным для всех экосистем и происходило с высокой скоростью, опережая многие аналогичные реакции животных на потепление. Для получения более актуальных данных необходимы дальнейшие исследования, так как работа не охватывает изменения за последние двенадцать лет. Кроме того, отсутствие исторических данных до 1984 года ограничивает уверенность учёных в причинно-следственной связи быстрых изменений в распределении растительности с изменением климата.

По словам авторов, их «результаты помогают охарактеризовать закономерности распределения растительности по высотам в горах, простирающихся от субтропиков до субарктики. Если они подтвердятся, это может потребовать пересмотра одного из нынешних краеугольных камней планирования природоохранных мероприятий». Авторы добавляют, что «спутники NASA в сочетании с мощными вычислительными ресурсами предоставляют беспрецедентный взгляд на нашу планету, позволяя понять, как естественные экосистемы реагируют на изменения в окружающей среде».