Неандертальцы изменили экосистемы 125 000 лет назад

Исследование археологов Лейденского университета в сотрудничестве с другими учёными показало, что охотники-собиратели уже 125 000 лет назад вызывали изменения в экосистемах. Неандертальцы использовали огонь для поддержания открытого ландшафта, оказывая значительное влияние на свою локальную среду. Результаты работы будут опубликованы в журнале Science Advances 15 декабря.

Эти доказательства были получены в ходе исследований на месте лигнитового карьера Ноймарк-Норд недалеко от Галле в Германии. В этом районе, который 125 000 лет назад представлял собой смешанный лиственный лес от Нидерландов до Польши, найдены многочисленные следы деятельности неандертальцев, включая останки сотен убитых животных, каменные орудия и большое количество древесного угля. Исследования показывают, что в период присутствия гоминин закрытый лес уступил место открытым пространствам, отчасти из-за пожаров.

«Вопрос в том, открылась ли местность из-за появления гоминин, или же гоминины пришли потому, что она была открыта? Однако у нас есть достаточно доказательств, чтобы заключить, что охотники-собиратели поддерживали территорию открытой как минимум 2000 лет», — говорит профессор археологии Вил Рёброкс. Сравнительный анализ показал, что у аналогичных озёр в том же районе, где обитали те же животные, но нет следов неандертальцев, густая лесная растительность оставалась в основном нетронутой.

Ранее считалось, что люди начали формировать свою среду лишь с переходом к земледелию около 10 000 лет назад. Новые данные указывают на более раннее и локальное воздействие. «Это также дополняет спектр поведения ранних охотников-собирателей. Они не были просто „примитивными хиппи“, бродившими по ландшафту. Они помогали формировать свой ландшафт», — отмечает Рёброкс.