Новые доказательства: неандертальцы хоронили своих умерших

Практиковали ли неандертальцы захоронение умерших, или это инновация, характерная только для нашего вида? Впервые в Европе междисциплинарная команда под руководством исследователей из Национального центра научных исследований (CNRS), Национального музея естественной истории (Франция) и Университета Страны Басков (Испания) с использованием множества критериев продемонстрировала, что ребёнок-неандерталец был захоронен около 41 000 лет назад на стоянке Ла-Ферраси (Дордонь). Их исследование опубликовано в журнале Scientific Reports 9 декабря 2020 года.

Это открытие имеет ключевое значение для давних дебатов о погребальных практиках неандертальцев. Скептики часто указывали, что многие хорошо сохранившиеся скелеты, найденные в начале XX века, были раскопаны без современных археологических методик. Новый анализ седьмого скелета из Ла-Ферраси, принадлежавшего двухлетнему ребёнку, впервые объединил повторное изучение архивных материалов, анализ белков, генетику, датирование и пространственную реконструкцию.

Исследователи установили, что скелет находился в слое, наклонённом на запад, в то время как другие слои стоянки наклонены на северо-восток. Кости, малорассеянные и сохранившие анатомическое положение, имеют лучшую сохранность, чем останки бизонов в том же слое, что указывает на быстрое погребение. Непосредственное датирование методом углерода-14 крошечной кости, идентифицированной как неандертальская по митохондриальной ДНК, показало возраст около 41 000 лет. Это доказывает, что тело было преднамеренно помещено в яму, выкопанную в осадочном слое.