Древние захоронения раскрывают различия в погребальных практиках неандертальцев и ранних людей на Ближнем Востоке

Исследование, опубликованное в журнале L'Anthropologie профессором Эллой Бин из Академического колледжа Оно и доктором Омри Барзилаем из Хайфского университета, проливает новый свет на погребальные практики Homo sapiens и неандертальцев в регионе Леванта в среднем палеолите. Учёные проанализировали 17 захоронений неандертальцев и 15 захоронений Homo sapiens с различных археологических памятников, выявив как сходства, так и различия в обращении с умершими, включая место погребения, позу тела и специфические погребальные предметы.

Этот период в Западной Азии представляет особый интерес для изучения эволюции человека из-за сосуществования двух видов гоминин. Оба вида внезапно начали практиковать захоронения, чего ранее не делали, что позволяет предположить, что эта практика впервые появилась именно в Леванте. Несмотря на почти неразличимую материальную культуру и модели расселения, исследователи выявили ключевые различия в погребальных обрядах. Все захоронения Homo sapiens располагались у входа в пещеры или в скальных навесах, в то время как неандертальцы хоронили внутри пещер (за одним исключением). Позы погребённых Homo sapiens были однообразными (скорченными), а у неандертальцев — разнообразными. Только неандертальцы использовали камни в качестве маркеров или "изголовий", а только Homo sapiens ассоциировали захоронения с охрой и морскими раковинами.

Профессор Бин отмечает: "Самое поразительное, что в более поздние периоды люди в Леванте не продолжили практику захоронений. После вымирания неандертальцев около 50 000 лет назад захоронения в пещерах прекратились вплоть до позднего палеолита, около 15 000 лет назад, во время натуфийской культуры". Исследователи связывают всплеск погребальной практики в среднем палеолите с увеличением плотности населения в регионе из-за миграций обоих видов. Работа поднимает интригующие вопросы о культурной эволюции и причинах появления этой традиции. Для дальнейшего изучения профессор Бин продолжает исследования, в настоящее время анализируя захоронение неандертальского младенца Амуд 7 из пещеры Амуд в Израиле.