Неандертальцы были спринтерами, а не бегунами на длинные дистанции, предполагает исследование

В новом исследовании, опубликованном в Quaternary Science Reviews, ученые оспорили устоявшееся представление о неандертальцах как о преследующих охотниках, адаптированных к жизни в холодных тундровых условиях. Анализ ископаемых и генетических данных указывает на то, что они, вероятно, были приспособлены к скоростному бегу на короткие дистанции, что соответствовало охоте в лесистой местности.

Ранее считалось, что физические особенности неандертальцев — короткие конечности, большая носовая полость и массивное туловище — были адаптацией к холодному климату. Однако исследование экологического контекста их последнего обитания в северо-западной Европе (примерно 60 000–20 000 лет назад) показало, что они жили в более теплые и лесистые периоды последнего ледникового периода. Охота в лесу требует скорости и ускорения, то есть спринтерских качеств, в отличие от бега на выносливость, характерного для преследующей охоты на открытых пространствах.

Генетический анализ поддержал эту гипотезу. Ученые обнаружили, что генетические варианты, ассоциированные у современных людей с высокой мышечной мощью и скоростью, были гораздо более распространены у неандертальцев. Их телосложение также больше напоминает строение современных спринтеров, чем марафонцев. Это меняет восприятие различий между видами: они могут отражать не примитивность, а разные экологические адаптации.