Исследование предполагает, что низкое генетическое разнообразие неандертальцев стало главной причиной их вымирания

Исследователи, включая специалиста из Национального центра исследований эволюции человека (CENIEH), проанализировали первый шейный позвонок (атлант) неандертальцев из местонахождений Крапина (Хорватия) и Эль-Сидрон (Астурия). Исследование, опубликованное в Journal of Anatomy, подтвердило крайне низкое генетическое разнообразие популяций Homo neanderthalensis, что ограничивало их способность адаптироваться к изменениям окружающей среды.

Низкое генетическое разнообразие является ключевым фактором вымирания вида. Анатомические варианты строения атланта тесно связаны с уровнем такого разнообразия: чем выше их распространенность, тем оно ниже. У современных людей подобные вариации встречаются почти в 30% случаев, в то время как у изученных неандертальцев их частота была значительно выше. Это ослабляло устойчивость популяций к возможным изменениям климата или конкуренции с Homo sapiens.

"Крапина — местонахождение возрастом около 130 000 лет, откуда получено наибольшее количество останков неандертальцев. Все изученные индивиды потенциально могли принадлежать к одной популяции, что делает эту выборку особенно ценной для анализа генетического разнообразия вида", — поясняет участник работы Даниэль Гарсия Мартинес.