Генетический анализ показал, что неандертальцы были менее разнообразны, чем современные люди

Международная группа исследователей из Европы, США и Китая обнаружила, что современные люди генетически более разнообразны, чем неандертальцы. В исследовании, опубликованном в Proceedings of the National Academy of Sciences, учёные проанализировали геномы неандертальцев из трёх удалённых мест — Испании, Хорватии и Южной Сибири — и сравнили их между собой и с ДНК современных людей. Результаты указывают на значительно меньший уровень генетического разнообразия у неандертальцев, что позволяет предположить их жизнь в небольших, изолированных группах.

Это открытие важно для понимания социальной структуры и демографии вымерших родственников человека. Неандертальцы, отделившиеся от линии предков современных людей примерно 550–765 тысяч лет назад, населяли Евразию и вымерли, по разным оценкам, около 45 000 лет назад. Известно, что они скрещивались с людьми современного типа: 1.5–2.1% генома современных неафриканских популяций имеют неандертальское происхождение. Новое исследование, сфокусированное на 17 367 генах, кодирующих белки, выявило не только низкое генетическое разнообразие, но и специфические аминокислотные замены, которые могут объяснять фенотипические различия групп.

«Анализ ДНК показал, что неандертальцы претерпели больше изменений в скелетной системе, в то время как у современных людей сильнее изменились пигментация и, вероятно, поведение», — отмечается в работе. Хотя исследование не дало прямого ответа о причинах вымирания неандертальцев, учёные полагают, что дальнейшие генетические исследования помогут лучше восстановить их историю.