Человеческий фактор: понимание источников роста содержания углекислого газа

Сжигание ископаемого топлива (угля, природного газа, нефти) человеком является основным источником наблюдаемого с 1860-х годов роста концентрации углекислого газа (CO₂) в атмосфере. На его долю приходится 85% всех антропогенных выбросов CO₂; остальное — от вырубки лесов и промышленных процессов. С начала индустриальной эры концентрация CO₂ выросла с ~280 частей на миллион (ppm) до ~383 ppm к 2007 году, что нарушило естественный баланс углеродного цикла.

Точное понимание распределения источников и поглотителей (стоков) CO₂ критически важно для улучшения прогнозов изменения климата и оценки стратегий по его смягчению. Однако глобальные данные о выбросах остаются неполными и неравномерными по точности.

Ответы на эти вопросы должна предоставить новая миссия NASA — спутник Orbiting Carbon Observatory (OCO), запуск которого намечен на 2009 год. Его инструменты будут делать более 100 000 измерений CO₂ в день по всему миру с высоким пространственным разрешением. «Миссия будет фиксировать измерения в масштабах, сопоставимых с городом, что позволит точнее различать выбросы от природных источников и от деятельности, основанной на сжигании ископаемого топлива», — пояснил Кевин Герни из Университета Пердью.

«Данные OCO, подобно наблюдению за пожарами с воздуха, позволят получить целостную картину источников и стоков CO₂ из космоса», — добавил Грегг Марланд из Национальной лаборатории Ок-Ридж. Эти «наблюдения сверху» будут дополнять проекты «снизу-вверх», такие как Vulcan, что даст взаимопроверяемую и детальную оценку глобального углеродного бюджета для поддержки будущей климатической политики.