Крошечный чип может сортировать и подсчитывать нанопластик для лучшего мониторинга загрязнения

Международный консорциум исследователей разработал первый в своем роде метод для обнаружения вредоносных частиц нанопластика, который является дешевым, портативным и мощным. Это открытие имеет далеко идущие последствия для глобального здравоохранения и наук об окружающей среде.

Хотя опасность микропластика широко признана, более мелкий нанопластик является более коварным, проникая в пищу, воду и даже человеческие органы. Его обнаружение до сих пор было сложным и дорогостоящим. Как описано в статье, опубликованной в Nature Photonics, ученые из Мельбурнского университета и Штутгартского университета (Германия) создали новый «оптический фильтр» для экономически эффективного обнаружения, классификации и подсчета частиц нанопластика в реальных условиях.

Изобретение может сделать мониторинг загрязнения гораздо более доступным по цене, доступным и мобильным. Понимание количества и распределения нанопластика по размерам имеет решающее значение для оценки его воздействия на глобальное здоровье, водные и почвенные экосистемы. В отличие от микропластика, более мелкие частицы нанопластика могут преодолевать биологические барьеры, включая гемато-энцефалический, и накапливаться в тканях организма, вызывая серьезную озабоченность по поводу токсического воздействия.

«Наш новый оптический фильтр представляет собой массив крошечных полостей разного размера на микрочипе из арсенида галлия. Когда жидкость, содержащая нанопластик, проливается через фильтр, каждая пластиковая частица захватывается в полости соответствующего размера, сортируясь по категориям вплоть до диаметра 200 нанометров», — пояснил ведущий автор исследования доктор Лукас Весеманн. Он отметил, что для наблюдения за отсортированными частицами с помощью характерного изменения цвета требуется только оптический микроскоп и обычная камера, в отличие от дорогих методов вроде сканирующей электронной микроскопии. Метод был проверен на воде озера, смешанной с нанопластиком, и не требует отделения пластика от биологического материала.