Новый метод для более эффективного изучения микроскопических пластиков в океане

Исследователи из Национального института стандартов и технологий (NIST) и Объединенного исследовательского центра Европейской комиссии (JRC) разработали новый метод сбора и анализа нанопластиков из морской воды с использованием морских оболочников (C. robusta). Метод включает фильтрацию воды организмами, химическое переваривание, очистку с помощью асимметричной потоковой полевой фрактации (AF4) и последующий анализ с помощью Рамановской спектроскопии на специально сконструированных чипах. Исследование опубликовано в журнале Microplastics and Nanoplastics.

Ежегодно в океан попадает около 8 миллионов тонн пластика, который под действием солнечного света и механических процессов распадается на микро- и наночастицы (размером ≤1 мкм). Эти частицы, в основном полиэтилен и полипропилен, попадают в пищевую цепь через морские организмы, создавая угрозу для экосистем и здоровья человека. Основная сложность заключается в обнаружении, изоляции и количественном определении этих невидимых глазу частиц в окружающей среде.

«Почти всё, что мы делаем, находится на переднем крае науки. Широко принятых методов или измерений не существует. Это исследование само по себе не является конечной точкой. Это модель для будущей работы», — отметил Винс Хэкли из NIST. Метод позволяет концентрировать наночастицы на чипе для высокочувствительного обнаружения и в перспективе может быть использован для мониторинга загрязнения с помощью оболочников как биологических индикаторов состояния экосистемы.