NASA начинает последний год воздушной миссии по изучению полярных льдов

В этом году завершается программа Operation IceBridge — наиболее комплексная воздушная миссия NASA по исследованию изменений льда. С момента запуска первой арктической кампании весной 2009 года IceBridge помогла сделать множество открытий. Впервые с начала полётов десятилетней давности, пока IceBridge картирует лед Гренландии с воздуха, одна из новейших спутниковых миссий NASA, ICESat-2, одновременно делает это из космоса.

Параллельные полёты под траекторией нового спутника в Арктике станут выполнением одной из финальных целей воздушной миссии, изначально созданной для предотвращения разрыва в измерениях между миссией спутника ICESat (2003–2009) и его преемником ICESat-2, запущенным в прошлом году.

Весенняя кампания IceBridge 2019 использует самолёт P-3 Orion. На его борту находится комплекс приборов: два лазерных высотомера, две радиолокационные системы для изучения снежных слоёв и коренных пород, высокоразрешающая камера, гиперспектральный формирователь изображений и инфракрасная камера. Первая половина кампании будет сосредоточена на морском льде с базированием на авиабазе Туле, затем команда перебазируется в Кангерлуссуак для изучения наземного льда.

За 6-недельную кампанию планируется выполнить около 24 полётов, 11 из которых являются приоритетными и повторяются ежегодно. В этом году многие маршруты были скорректированы для максимально точного пролёта под траекторией ICESat-2, что позволит напрямую сравнивать данные с воздуха и из космоса.

«Мы, наконец, соединяем различные наборы измерений высоты льда в северном полушарии — мы завершаем "мост"», — сказал Джо МакГрегор, научный руководитель проекта IceBridge и гляциолог из Центра космических полётов имени Годдарда NASA.

После весенней кампании команда IceBridge планирует провести ещё две в 2019 году: в Арктике в конце лета и в Антарктике осенью. Это будут последние полёты миссии, завершающей эпоху воздушных наблюдений, которые задокументировали быстро меняющуюся Арктику.