Чилийские ученые предложили теорию о причинах возникновения практики мумификации у древней культуры

Исследователи из Чили под руководством эколога Пабло Маркеты из Университета Католика де Чили выдвинули новую теорию, объясняющую, почему цивилизация, процветавшая около семи тысяч лет назад, внезапно начала мумифицировать своих умерших. В статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, команда предполагает, что причиной стало постоянное воздействие на людей неперегнивающих тел, так как они жили в чрезвычайно засушливом регионе.

Ученые выдвинули гипотезу, что народ чинчорро, охотники-собиратели, жившие в пустынном регионе на севере современного Чили и юге Перу примерно с 10 000 до 4 000 лет назад, начали мумифицировать умерших как способ справиться с телами, которые не разлагались из-за крайней сухости климата. Поскольку чинчорро хоронили умерших в неглубоких могилах, ветер частично обнажал их, и живые на протяжении жизни постоянно сталкивались с тысячами таких тел. Однако, по словам исследователей, это была лишь часть истории.

Изучив ледяные керны с близлежащего вулкана и другие экологические факторы, команда установила, что около шести-семи тысяч лет назад регион пережил период относительного увеличения количества воды (не в воздухе, а в виде большего снега в горах). Это привело к увеличению стока в долины, росту популяции рыбы в океане и процветанию чинчорро, численность групп которых достигла ста и более человек. Рост численности и благосостояния, по мнению ученых, способствовал культурному развитию и обмену новыми идеями.

Комбинация этих двух факторов — постоянного присутствия неперегнивающих тел и культурного расцвета — привела, как полагает группа, к появлению погребальных ритуалов, включая мумификацию, которая стала естественным развитием того, что люди уже видели вокруг себя. Эту идею подтверждает тот факт, что практика мумификации прекратилась, когда условия изменились. Около четырех тысяч лет назад обильные снега в горах сошли на нет, что привело к уменьшению количества воды, сокращению рыбных запасов и снижению численности населения.