Дымом высушенные тела могут быть «самыми древними мумиями»: исследование

Некоторые древние общества в Китае и Юго-Восточной Азии, вероятно, подвергали своих умерших копчению, что эффективно мумифицировало их на тысячи лет раньше, чем в Древнем Египте. Об этом свидетельствуют результаты нового исследования.

Хотя обернутые бинтами тела древних египтян датируются периодом примерно 4500 лет назад, а самые древние из ранее известных примеров мумификации происходят из древних обществ Чили, находки из Азии могут быть старше. Ученые исследовали костные останки из захоронений в Китае, Вьетнаме, на Филиппинах, в Лаосе, Таиланде, Малайзии и Индонезии. Анализ показал следы воздействия в основном низкотемпературного тепла, что указывает на целенаправленную сушку, а не кремацию. Некоторым образцам более 10 000 лет.

Это открытие отодвигает известные сроки практики искусственной мумификации на тысячелетия. Исследователи полагают, что в условиях влажного тропического климата копчение было наиболее эффективным способом сохранения тел. Однако процесс, вероятно, имел и глубокое культурное значение, позволяя родственникам поддерживать связь с усопшим. «Я считаю, что это отражает нечто глубоко человеческое — вневременное желание, чтобы наши близкие никогда не покидали нас», — отметила старший научный сотрудник Австралийского национального университета Сяо-чунь Хунг.

Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, предполагает, что данная традиция могла быть широко распространена среди обществ охотников-собирателей на обширной территории Азии на протяжении многих тысячелетий.