Самые древние мумии в мире могут происходить из Юго-Восточной Азии и датироваться 12 000 лет

Ученые обнаружили, возможно, самые древние из известных мумий в мире в Юго-Восточной Азии, возраст которых достигает 12 000 лет.

Мумификация предотвращает разложение, сохраняя тела умерших. Новое исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, отодвигает временные рамки древнейшей практики мумификации. Ранее одними из старейших считались мумии, созданные народом чинчорро на территории современного Перу и Чили около 7000 лет назад. Исследователи обнаружили человеческие останки в скорченных или присевших позах со следами надрезов и ожогов на различных археологических памятниках в Китае и Вьетнаме, а также, в меньшей степени, на Филиппинах, в Лаосе, Таиланде, Малайзии и Индонезии.

Дальнейшее изучение костей показало, что тела, вероятно, подвергались воздействию тепла. Это говорит о том, что охотники-собиратели в этом регионе могли использовать метод копчения на огне для мумификации умерших. По словам автора исследования Хирофуми Мацумуры из Медицинского университета Саппоро (Япония), эта практика «позволяла людям поддерживать физическую и духовную связь со своими предками, преодолевая время и память».

Эксперт по эволюции человека Рита Пейротеу Стьерна из Уппсальского университета (Швеция), не участвовавшая в исследовании, отметила, что методы датирования мумий могли бы быть более надежными, и пока не ясно, практиковалось ли копчение для мумификации последовательно во всех этих локациях Юго-Восточной Азии. Тем не менее, находки представляют собой «важный вклад в изучение доисторических погребальных практик». Мумификация не является лишь пережитком прошлого — коренные общины в Австралии и Папуа — Новой Гвинее и сегодня используют копчение для сохранения тел умерших.