Толстокожий динозавр смеется последним

Новое исследование, основанное на всестороннем анализе всех опубликованных находок окаменелой кожи динозавров с 1841 по 2010 год, показывает, что кожа гадрозавров, утконосых динозавров, сохраняется в ископаемой летописи непропорционально часто. Анализ данных, проведенный Мэттом Дэвисом из Йельского университета, свидетельствует, что у гадрозавра вероятность сохранения кожи в 31 раз выше, чем у любого другого динозавра. Это опровергает прежние гипотезы, связывавшие данное явление лишь с большой численностью гадрозавров или их средой обитания.

Полученные данные имеют ключевое значение для палеонтологии, поскольку сохраненная кожа позволяет ученым гораздо глубже понять биологию, внешний вид и экологию динозавров, чем одни только кости. Кожа помогает определить особенности мускулатуры, скорость передвижения, среду обитания и детали внешности, такие как гребни, шипы или перепонки. Исследование статистики по богатейшим отложениям формации Хелл-Крик (Монтана и Дакоты) подтвердило тенденцию: из 22 обнаруженных там образцов кожи 20 (90%) принадлежали гадрозаврам, хотя по численности костных остатков цератопсиды превосходили их в 2 раза.

"Мы всегда предполагали, что окаменелости гадрозавров сохраняют больше кожи. Теперь у нас есть данные, доказывающие, насколько именно больше", — заявил Мэтт Дэвис, автор статьи в журнале Acta Paleontologica Polonica. Ученый отметил, что будущие исследования должны определить конкретные структурные особенности, делавшие кожу гадрозавров более прочной и устойчивой к разложению, чем у других динозавров, включая таких хищников, как Tyrannosaurus rex.