Большеглазые ископаемые мухи свидетельствуют о крупной экологической революции

Биологи, включая Брюса Арчибальда из Университета Саймона Фрейзера и Кристиана Кельмайера из Сенкенбергских естественноисторических коллекций (Германия), описали три новых ископаемых вида большеголовых мух. Один вид, Metanephrocerus belgardeae, назван в честь нашедшего его студента Азура Рейна Белгарда. Окаменелости возрастом 49–52 миллиона лет были обнаружены в отложениях эпохи эоцена в штате Вашингтон и в Британской Колумбии.

Исследование, опубликованное в The Canadian Entomologist, показывает, что ранняя эволюция этих хищных мух, охотящихся на цикадок, совпала с масштабной перестройкой экосистем. Она произошла после вымирания динозавров, когда восстанавливавшиеся леса стали разнообразнее и включили знакомые нам цветковые растения — березы, клены и другие.

Этот экологический переворот привел к взрывному разнообразию насекомых-опылителей и фитофагов, а вслед за ними — и их хищников, таких как большеголовые мухи. Открытие новых видов заполняет часть пазла, показывающего, как формировались сложные пищевые сети и повышалась биоразнообразие в новых экосистемах кайнозоя.