Охотились ли мозазавры, как косатки?

Новое исследование профессора биологии Университета Цинциннати Такуи Кониши предполагает, что крупные морские рептилии мелового периода, мозазавры, могли использовать тактику охоты, схожую с современными косатками: оглушать добычу тараном костистого рыла. Ученый представит выводы на конференции Общества палеонтологии позвоночных в Альбукерке в октябре.

Кониши пересмотрел идентификацию окаменелостей детеныша мозазавра, найденных в 1991 году в формации Канзасский мел. Изначально их отнесли к роду Platecarpus, но повторный анализ показал, что это самый молодой и маленький из когда-либо найденных экземпляров Tylosaurus — самого крупного мозазавра, вдохновившего создателей "Мира Юрского периода". Ключевым отличием стал выступающий костный рострум, аналогичный таковому у косаток, который мог служить для защиты передних зубов при ударе и, возможно, использовался для оглушения жертвы.

"Когда косатки охотятся на дельфинов и мелких китов, они оглушают их, тараня. И если посмотреть, у них тоже есть выступающее рыло", — отмечает Кониши. Как и косатки, тилозавры были вершиной пищевой цепи в своих морях. Прочный череп с широкими лицевыми костями мог выдерживать ударные нагрузки. Эксперт по косаткам Кен Балкомб подтверждает, что тактика тарана широко используется этими китообразными для подавления разной добычи.

Исследование, частично финансируемое Научно-инженерным исследовательским советом Канады, также проливает свет на онтогенез мозазавров. У детеныша тилозавра характерный рострум был развит слабо, что затруднило первоначальную идентификацию. Это понимание может помочь палеонтологам в изучении других детенышей динозавров и морских рептилий, чей облик сильно отличался от взрослых особей.