'Гляциальный фрекинг': скрытый источник выбросов парниковых газов в Арктике

Исследователи из iC3 обнаружили, что арктические ледники просачивают значительные количества метана — мощного парникового газа. Работа опубликована в журнале Biogeosciences.

Хотя выбросы метана из арктических водно-болотных угодий, вечной мерзлоты и геологических сипов хорошо известны, роль талой ледниковой воды в мобилизации метана до сих пор в значительной степени игнорировалась. Сосредоточившись на леднике Vallåkrabreen в центральном Шпицбергене, учёные измерили концентрации метана в подземных источниках и талой реке, стекающей с ледника. Концентрации в реке оказались до 800 раз выше уровня атмосферного равновесия, с пиковыми значениями 3170 наномоль на литр. Изотопный анализ показал, что этот метан имеет не микробное, а термогенное происхождение — он высвобождается из древних геологических формаций по мере отступления ледника и промывки трещин в породе талой водой.

Учёные подсчитали, что только талая река ледника Vallåkrabreen выбрасывала в атмосферу около 616 кг метана с июня по октябрь, что составляет 63% от общего объёма выбросов из ледникового бассейна. Этот процесс, который исследователи назвали «гляциальным фрекингом», может происходить на сотнях других ледников Шпицбергена, многие из которых залегают на метаноносных породах. Поскольку Арктика нагревается в четыре раза быстрее глобального среднего, а ледники стремительно сокращаются, может возникнуть петля положительной обратной связи: потепление → таяние ледников → высвобождение метана → усиление парникового эффекта → ускорение потепления. Это открытие требует пересмотра региональных балансов метана и дальнейших исследований для оценки полного масштаба проблемы.