Утечки метана в Канадской Высокой Арктике

Потепление климата в меловом периоде привело к значительному выбросу метана со дна океана, что указывает на потенциал аналогичной дестабилизации газовых гидратов при современном глобальном потеплении. Полевая экспедиция на удаленном острове Эллеф-Рингнес в Канадской Арктике обнаружила поразительное количество древних метановых сипов (просачиваний) в отложениях мелового возраста.

Сиповые постройки — это карбонатные отложения, часто содержащие уникальную фауну, которые формируются в местах утечки метана на морское дно. Было найдено более 130 таких построек, покрывавших площадь свыше 10 000 км² дна мелового моря. Они образовались в очень короткий промежуток времени сразу после начала глобального потепления в меловом периоде, что позволяет предположить: потепление дестабилизировало газовые гидраты и вызвало крупный выброс метана. Учитывая, что парниковая активность метана в 20 раз выше, чем у CO₂, такой выброс мог ускорить глобальное потепление в ту эпоху. Это открытие подтверждает опасения о потенциальной дестабилизации современных запасов метановых гидратов.

Контекст и значение открытия

Обширная сеть древних сипов была обнаружена в 2010 году в ходе полевых работ Геологической службы Канады. Исследователи, двигаясь от одной карбонатной постройки к другой в условиях заболоченной тундры, выявили более 130 объектов. Все они сформировались около 110 миллионов лет назад, в период, известный глобальным потеплением. Узкий временной интервал их образования указывает на единую масштабную причину — резкое высвобождение метана.

Это открытие служит важным предостережением из геологического прошлого. Современное потепление в Северном Ледовитом океане затрагивает тот же регион, где и в меловом периоде сохраняются обширные залежи метановых гидратов. Их дестабилизация и выброс метана, мощного парникового газа, могут создать петлю положительной обратной связи, дополнительно ускоряя изменение климата.