Экосистема морского льда могла запустить эволюцию усатых китов и пингвинов

Международная команда учёных, включая специалистов из Университета Гёте и Центра исследования биоразнообразия и климата (BiK-F) во Франкфурте, установила, что формирование уникальной экосистемы морского льда в Южном океане началось около 33,6 миллионов лет назад, одновременно с появлением антарктического ледяного щита. Исследование, опубликованное в журнале Science, предполагает, что развитие этой экосистемы могло стать катализатором адаптации и эволюции более крупных организмов, таких как усатые киты и пингвины.

Учёные проанализировали образцы осадочных кернов, полученных в 2010 году у побережья Антарктиды в рамках программы Integrated Ocean Drilling Program (IODP). Анализ показал резкую смену в сообществах динофлагеллят — одноклеточных водорослей, чьи органические остатки сохраняются в осадках. До оледенения, около 53 миллионов лет назад, моря населяло разнообразие теплолюбивых видов. Однако 33,6 миллионов лет назад, с резким образованием ледника, их разнообразие рухнуло, уступив место видам, адаптированным к сезонному морскому льду. Эти виды, характерные для современной Антарктики, массово цветут лишь короткий период летнего таяния льда.

«Внезапная смена в сообществах динофлагеллят ясно указывает на реорганизацию всей пищевой цепи в Южном океане», — поясняет палеоклиматолог профессор Йорг Просс, соавтор исследования. По мнению учёных, укорочение и интенсификация периода цветения водорослей заставило более крупных животных, стоящих выше в пищевой цепи, адаптировать свой рацион. «Наши данные позволяют предположить, что это изменение могло способствовать эволюции современных усатых китов и пингвинов», — резюмирует Просс. Эти результаты подчёркивают, что масштабные климатические изменения часто сопровождаются особенно быстрой биологической эволюцией.