Экологические проблемы стимулируют исследования морского биотоплива

Глобальные усилия по сокращению выбросов серы и парниковых газов (ПГ) судами побудили исследователей из Национальной лаборатории возобновляемых источников энергии (NREL) и других учреждений Министерства энергетики США изучить потенциал использования морского биотоплива. «Биотопливо оказалось очень хорошим вариантом, поскольку оно имеет нулевое или очень, очень низкое содержание серы по сравнению с ископаемым топливом», — заявил Эрик Тан, старший научный сотрудник NREL и ведущий автор новой статьи в журнале Environmental Science and Technology.

Международная морская организация (IMO) ужесточает допустимые нормы выбросов оксидов серы с судов с 2005 года. Новейший лимит, вступивший в силу в 2020 году, снизил содержание серы в судовом топливе с 3,5% до 0,5%. Кроме того, IMO поставила амбициозные цели по декарбонизации судоходства, нацелившись на сокращение выбросов ПГ от международных перевозок как минимум на 50% к 2050 году по сравнению с уровнем 2008 года.

Исследование, направленное NREL, оценивает экономическую и экологическую целесообразность использования биотоплива. Ученые изучили различные виды топлива и пришли к выводу, что биотопливо, полностью произведенное из биомассы, обеспечивает значительно более высокое сокращение выбросов парниковых газов в течение жизненного цикла — на 67–93% меньше, чем у тяжелого мазута (HFO). Такое топливо также практически не содержит серы и снижает выбросы основных загрязнителей воздуха, таких как твердые частицы.

Экономический анализ показал, что низкосернистый HFO, стоимость которого незначительно выше, задает максимальную цену, которую судовладельцы готовы платить за биотопливо в качестве прямой замены. Исследование Тана также указывает, что США обладают значительными запасами биосырья для производства большого количества морского биотоплива. При годовом потреблении судами 400 млн метрических тонн топлива даже 5%-ная смесь с биотопливом составит около 5 миллиардов галлонов.